continua Julien

Cosmos und Damian di Joseph Beuys

Francoise Julien-Casanova

Tra le opere d'arte contemporanee che hanno come soggetto i Santi Dottori Cosma e Damiano, ce n'è una particolarmente sconcertante, realizzata nel 1974 dal tedesco Joseph Beuys (1921-1982). Fin dall'inizio il soggetto vi è affermato: "Cosmos Damian" è scritto a mano su una fotografia che riconosciamo essere quella delle due torri del World Trade Center - ora distrutte dopo essere state polverizzate dagli aerei che le hanno colpite - ci tornerò più tardi. L'immagine, delle dimensioni di una cartolina, non manca di interrogare, suscitare curiosità e intrigare fortemente.

La torre a sinistra si chiama Cosmos, e quella a destra Damian; il soggetto, è ovvio non può essere evitato o sottovalutato, è volutamente dato alla lettura, pronunciato verbalmente in rosso sulla superficie stessa dell' immagine. Inoltre, il titolo originale «ufficiale» dell'opera fornito dall'artista, «Cosmos und Damian», conferma questa ipotesi.

È quindi attraverso queste tre parole, un messaggio verbale consegnato dall'artista stesso, che inizierò il mio approccio all'immagine. Anzi, a prima vista, il riferimento ai santi Cosma e Damiano sembra alquanto incongruo e provocatorio, addirittura empio, sullo sfondo del World Trade Center di Manhattan. E in questo mese di settembre 2021, che segna i 20 anni della loro drammatica distruzione, è ancora più inquietante. Allora in che modo questo battesimo delle due torri può essere

e può ancora essere giustificato? C'erano dietro questa nomina artistica ragioni più profonde della semplice scoperta visiva o dell'occhiolino critico? Per rispondere a queste domande, questo commento non sarà introdotto dalla biografia di Joseph Beuys, che i lettori potrebbero non conoscere, né da una descrizione sistematica dell'immagine, secondo i metodi iconografici e iconologici tradizionali. Le note a fine testo possono fornire le necessarie informazioni di base. Molti articoli trattano sia del personaggio leggendario sia della sua opera, la cui originalità fondante ha segnato una generazione e ha influenzato l'evoluzione dell'arte contemporanea. Fatta questa premessa, torniamo al punto di partenza: le due sequenze Cosmos e Damian come parole scritte nell'immagine, costituiscono l'elemento attivo altamente significativo e ne sono parte integrante.

A questo punto si possono fare due osservazioni. Da un lato viene soppresso il qualificatore Santi che solitamente specifica lo status cristiano dei due convocati, il che porta ad una secolarizzazione della sacra coppia formata dai Gemelli Anargiri. D'altra parte, un gioco di parole stabilisce una corrispondenza tra Cosmo e Cosma. A meno che i primi nomi non fossero scritti in inglese Saints Cosmos and Damian. Il cosmo è l'universo considerato come un tutto ordinato. La parola deriva dal latino cosmos («mondo»), e a sua volta dal greco antico kòsmos (ordine, buon ordine, ornamento), e per estensione significa l'ordine dell'universo.

La prima osservazione non è contraria alla seconda, le due sono molto compatibili. Beuys si sarebbe trasferito da Cosmos a Cosmas,

pur affermando chiaramente la sua volontà di fare riferimento ai santi gemelli. Cosmos / Cosma è doppiamente legato a Damiano:

da un lato nel titolo attraverso la congiunzione coordinativa. Und, "e", dall'altro nell'immagine dalle due parole messe in parallelo, intonacate sulle facciate del torri gemelle del World Trade Center. La scrittura corre da sinistra a destra e verticalmente, si eleva con le torri, raddoppia la loro indicizzazione in altezza così come il loro tasso di verticalità. Impossibile per noi, nel 2021, guardare questa immagine senza riemergere lo stupore e l'orrore che 1'11 settembre 2001 attanagliarono New York e il mondo intero alla vista dei video che mostravano gli aerei che caricavano sui due bersagli, trafiggendoli e massacrandoli in un'ultima atmosfera apocalittica.

Cosa intendeva Beuys ai suoi tempi con questo gesto? Avrebbe previsto in anticipo cosa sarebbe successo nel 2001? Possiamo evitare questa domanda e l'imbarazzo che provoca? E perché nello stesso tempo questo artista tedesco fa riferimento per nome a santi guaritori, ai capi dei medici e farmacisti, magari deviando il nome del primo? Qual è il potere di questo gesto simbolico? A prima vista si può facilmente notare l'analogia formale tra le due torri gemelle e i due fratelli gemelli. I due alti parallelepipedi affiancati servirebbero da rappresentazioni iconografiche "astratte" e geometriche dei due personaggi, sempre installati in una situazione simile ravvicinata e simmetrica proprio per il fatto del doppio principio inscritto al cuore della gemellarità. Possiamo quindi vedere le torri come due corpi allungati, in estensione verticale, un po' come due candele protese verso il cielo. [ immagine ha una grande forza visiva. Questo è un primo livello della sua apprensione. Tuttavia, posta l'ipotesi linguistica «inglese», è ancora possibile chiedersi se, e perché, Cosma sotto la mano di Beuys diventi questo Cosmo che si legge se omettiamo la traduzione che è stata detta. C'è un legame tra il Cosmo e Cosma, il santo della leggenda aurea? Oppure l'analogia è puramente casuale, un puro gioco di consonanze sonore?

Facciamo una piccola deviazione a monte.

Beuys fece il suo primo viaggio a New York nel 1974, all'età di 63 anni. Ed è stato il primo giorno del suo arrivo, il 19 gennaio, che dopo aver visto le due torri quando il suo aereo è atterrato all'aeroporto John F. Kennedy, ha trovato una cartolina americana in 3D del World Trade Center. In seguito la modificò colorandola di giallo e aggiungendo i due nomi di battesimo alle facciate dei grattacieli con inchiostro rosso sangue. L'opera è una riproduzione di questa immagine, un multiplo più precisamente. La fotografia è stata scattata da un aereo, visto dall'alto, da una leggera angolazione, come quando ci si avvicina alle Torri Gemelle sempre dall'alto. I due grattacieli piantati a terra sono illuminati da destra, le ombre sono corte, il sole è alto, fotografati in una bella giornata. Lo sfondo è leggermente sfocato.

Il World Trade Center era stato appena completato pochi mesi prima dell'inizio del 1974. Secondo David Levi Strauss, che scrive nel 2011, è il più grande complesso commerciale del mondo, comprende sette edifici e un padiglione commerciale, per un costo totale

di 750 milioni di dollari. Progettato da Minoru Yamasaki ed Emery Roth, è sormontato da due grattacieli di 110 piani, le Torri Gemelle, che svettavano su tutta l'architettura di New York, compreso l'Empire State Building. Queste torri si ergono come membra mozzate. Per Beuys le torri rappresentavano il capitale globalizzato, ne sono il simbolo e rappresentano anche il dominio americano sul mercato mondiale ...

Sappiamo che Beuys, affascinato da questo simbolo architettonico «di triste presagio», volle convertire o «trasmutare» le torri in due giganti «buoni», protettori. Come per curare i malanni incarnati da questa doppia erezione, per mettere un balsamo sui corpi eretti, come un crisma, indicando così la via della guarigione. Il simbolismo del grasso, dell'olio d'oliva e del burro attraversa tutto il lavoro di questo artista. Usare il grasso «naturale» era per lui un modo per portare calore spirituale, una forma di energia che vedeva come la fonte di ogni cambiamento e creatività.

Le due gigantesche torri, pilastri e simboli del grande capitalismo americano, sotto la mano di Beuys vengono poi trasformate, addirittura trasmutate, in icone ed emblemi di un nuovo ordine sociale, quello che l'artista sperava partecipare a produrre attraverso la sua arte: un "Capitale della creatività del calore sociale".

Beuys voleva essere uno «scultore della società», un guaritore le cui azioni generavano altre forme di interrelazione tra gli uomini e la Natura, e la concezione che aveva della sua funzione era piuttosto quella di uno sciamano, d'un veggente, un medium.

Da quando Dio e Vita Spirituale a New York sono stati sostituiti dal Denaro, dal Grande Capitale, è lo Shopping Center - ipersimbolo

del marketing globalizzato e del materialismo generalizzato - che prende il posto delle cattedrali di un tempo, con tutte le conseguenze che conosciamo: consumismo, competizione, divisioni, lotte interne, odio, speculazione, violenza e distruzione radicale.

Una volta che la doppia torre si carica di umanità (come si carica una batteria), in certo qual modo umanizzato e «riscaldato» dall'elemento organico grasso, Beuys può quindi performare la conferma definitiva della sua intenzione: la doppia firma Cosmos und Damian. Un patrocinio offerto, una protezione. Anche una visione di cosa è Conversione. Il male che ha evidenziato invertendo i valori geometrico/organico, duro/morbido, freddo/caldo, ... conclude con la doppia «firma» e l'invocazione a Cosma e Damiano, i guaritori dell'anima e del corpo. I taumaturghi sono il modo per guarire una società che ha generato questo doppio segnale, come un sintomo. Parlando dei suoi multipli, Beuys avrebbe detto che erano accessori; «Accidentalmente sì nel caso in cui succedesse qualcosa di diverso in futuro.

Ed in effetto, è successo ...

Si può effettivamente, prendendo questa linea di pensiero che ho seguito, pensare che l'artista abbia letteralmente previsto e segnalato l'estremo pericolo che minacciava, ma nello stesso tempo che abbia indicato proprio la via del rimedio, la via dei santi medici come antidoto. Tanto dire che ha designato come viatico la Fede in qualcosa di più grande di noi, in qualcosa di misterioso e infinito, divino, anche cosmico. L'artista sciamano non è stato sentito ai suoi tempi. Oggi lo sentiamo meglio?

Resta questa indicazione precisa che qualcosa si poteva essere pensato e fatto: è la traccia molto tangibile della nostra cecità. Nelle nostre vite, qui e ora, può essere ancora attiva se lo desideriamo. La globalizzazione è devastante, le torri, bersaglio abbattute selvaggiamente, sono diventate simbolo di odio totale e irreparabile distruzione. Rimane una vasta cicatrice dove furono costruite e rase al suolo, un memoriale per andare a pregare in ricordo dei dispersi. Il messaggio di Joseph Beuys resiste, è sempre possibile alzarsi e ascoltarlo, viva i Santi guaritori: Cosmos und Damian.